Karl Heinz Schlesier urodził się w 1927 roku w Düsseldorfie. Po II wojnie światowej studiował antropologię i historię sztuki na uniwersytecie w Bonn. Napisał pracę doktorską o preinkaskiej kulturze Nazca. W 1958 roku trafił na uniwersytet w Chicago, a w 1969 roku na uniwersytecie w Wichicie rozpoczął program badawczy dotyczący Czejenów w Oklahomie. Występował jako ekspert w procesach wytaczanych przez Czejenów amerykańskim władzom. Jest najbardziej znany z prac na temat Indian amerykańskich. Zmarł w sierpniu 2015 roku.
